'Ik wil leven in de gemeente' 

ELLY ZAT wat ongemakkelijk heen en weer te draaien in haar stoel. 'Ik wil niet negatief zijn hoor, maar het wordt zo saai in de gemeente. De preken, och, wel aardig hoor maar waar is die vonk? Toen ik hier voor het eerst kwam, was het allemaal veel levendiger.' Ik was op een verjaardagsvisite toen ik Elly weer eens tegen kwam. Ze keek me vragend aan, 'Wat zou jij doen?' Nu is een verjaardag niet de meest geschikte plaats om zo eens even ergens diep in te duiken. Een paar dagen later hebben we telefonisch nog wat bijgepraat.
Maar, wat zeg je in zo'n geval?

De noodzaak van vernieuwing

Elly was vroeger in een traditonele kerk geweest. Toen kwam ze via een vriendin in aanraking met een nieuwe, charismatische gemeente. In het begin was ze erg enthousiast. De gemeente groeide snel. Onmerkbaar kwam er echter een sleur in het geheel. Er waren ook wat conflicten in de leiding van de gemeente. Een paar mensen vertrokken teleurgesteld.

Elly begreep wel dat een relatie met een gemeente lijkt op een huwelijk. Dat je er voor moet knokken om vol te houden in een moeilijke periode. Die periode duurde nu toch wel erg lang. 'Téo, hoe krijgen we nieuw leven in deze gemeente' vroeg ze, 'wat kan ik doen?'

De nieuwe gemeenten die overal in Nederland ontstaan, zullen vroeg of laat met deze vraag te maken krijgen. Hoe houden we het vuur brandend? Hoe krijgen we nieuw leven? De noodzaak van vernieuwing van de gemeente is niets nieuws. Veel volgelingen van de Reformatie hebben een belangrijk devies van de Reformatoren opzij gelegd: de Reformatie moet dóórgaan. De traditie waar toen zo tegen gevochten werd, heeft opnieuw veel macht gekregen.

Een bijbels model

Vernieuwing, reformatie is een bijbels begrip. Zowel Israë als de eerste christen-gemeente hadden dat vernieuwende proces nodig. Maar de vraag is : wat moet er vernieuwd worden? Denk maar aan de vragen die de gemeente van Corinthe naar Paulus stuurde (over huwelijk, geestelijke gaven, de opstanding). Het is ook interessant om te zien wat ze niet vroegen. Er werd geen advies gevraagd over de man die samenwoonde met zijn stiefmoeder, terwijl dat misschien veel belangrijker was. Intussen was er wel een duidelijke werking van Gods Geest in de gemeente.

Velen lezen de Corinthenbrief kritisch, terwijl God met grote genade op hen neerkeek! Paulus zegt in ieder geval niet, 'Houd voorlopig op met het gebruik van de geestesgaven.' Hij benadrukte de noodzaak van de manifestatie van de tegenwoordigheid van Jezus, door gebruik van geestelijke gaven en de vrucht van de Geest.

Terwijl de gemeente in Corinthe tenminste nog om advies vroeg, krijgen de christenen van Laodicea een ongevraagde brief. In Corinthe kon de Heer nog binnen de gemeente werken. In Laodicea staat de Heer buiten de gemeente. Openbaringen 3:20, 'Zie Ik sta aan de deur en Ik klop', gebruiken we vaak voor evangelisatie, maar het gaat over de gemeente. Jezus wil binnenkomen in de gemeente en maaltijd met hen houden. Dat is een oosters begrip van diepe verzadiging en tevredenheid.

Welk deel van het probleem?

Een van de directeuren van onze zending zei vaak: 'Je bent óf een onderdeel van het probleem, óf een onderdeel van de oplossing'. De volgende stappen kunnen je helpen:

1) Test je eigen leven. Is daar een diepe innerlijke tevredenheid, omdat Jezus met zijn Koninklijke waardigbeid bij je is binnen gekomen. Weet je dat je een tempel bent van de heilige Geest. Is het Koninkrijk van God bij je geen woorden, maar kracht?

2) Pas op wat je doet met ontevredenheid, 'wat een rommeltje is het in de jeugdgroep, moeten mijn kinderen nu daar naartoe?' Bijbelse tevredenheid staat los van de omstandigheden. Bekeer je van een zeurderige, ontevreden houding.

3) Pas op voor negatief gepraat. Spreek met de personen die er wat aan kunnen veranderen. Confrontatie moet gebeuren in een atmosfeer van de tegenwoordigheid van Jezus. Zie Matth.18:15, 16, 19 en 20 en 1 Cor.5:4,5).

4) Niet iedereen die 'vernieuwing' wil, doet dit uit zuivere motieven. Psychologische en sociale ontevredenheid kan een rol spelen (de drang om zelf leider te zijn, problemen in werk of gezin). Ontevredenheid is slecht bouwmateriaal. Houd afstand van zulke 'vernieuwers'.

5) De basis voor relaties is geloof! Ga niet alsmaar door op basis van optimisme en trouw. Een door God 'beademd geloof' is de meest stabiele factor om vol te houden. 'Ergens geen geloof meer voor hebben', kan komen door ongeloof, waarvan je je moet bekeren, of omdat God je ergens anders naar toe leidt.

Als je moet veranderen van gemeente kan dat geloof je veerkracht geven om nieuwe relaties aan te gaan. Verander niet te snel! De sleutelfiguren van Laodicea kregen kracht van God om licht te zijn in hun situatie, en ze genoten van de aanwezigheid van Jezus.

Téo van der Weele